Combien de temps un chauffeur d’autocar peut-il conduire ? Pourquoi les longs voyages demandent deux chauffeurs

Quand votre devis prévoit un second chauffeur, ce n’est pas un supplément gratuit. Cela découle de règles qui s’appliquent à tous les chauffeurs d’autocar de l’Union européenne.

Les organisateurs s’étonnent parfois de voir une ligne « second chauffeur » dans leur devis. Pour un aller-retour dans la journée à Vienne ou à Venise, c’est presque toujours nécessaire. Voici pourquoi, en termes simples. À noter : il s’agit d’une explication générale, pas d’un conseil juridique. Les règles exactes figurent dans les règlements européens et le droit national.

Des règles pour la sécurité

Un chauffeur fatigué est un chauffeur dangereux. C’est pourquoi l’UE fixe combien de temps un chauffeur d’autocar peut conduire, combien de pauses il doit faire et combien de temps il doit se reposer entre deux journées de travail. Les règles s’appliquent à tous les transporteurs de l’UE, et la conduite comme les repos sont enregistrés par le chronotachygraphe du véhicule. Les contrôles ont lieu sur la route et dans l’entreprise.

Conduite, pauses et repos, en bref

Sans entrer dans toutes les exceptions, la logique de base est la suivante :

• Le temps de conduite journalier est limité, normalement à neuf heures, parfois à dix.
• Après environ quatre heures et demie au volant, le chauffeur doit faire une pause de 45 minutes, qui peut être fractionnée en deux.
• Entre deux journées de travail, le chauffeur doit avoir un repos journalier, normalement de onze heures, qui peut être réduit sous certaines conditions.
• Il existe aussi des plafonds de conduite hebdomadaires et un repos hebdomadaire obligatoire.

Il est important de comprendre que la conduite n’est pas seule à compter. La journée du chauffeur commence quand il prend en charge l’autocar et se termine quand son repos commence vraiment. Attendre le groupe sur un parking n’est pas du repos si le chauffeur doit rester près du véhicule.

Ce que cela signifie pour une sortie à la journée

Prenons une sortie à Vienne. Départ à cinq heures du matin, retour vers vingt-trois heures trente. Cela fait plus de dix-huit heures du début à la fin. Il y a une dizaine d’heures de conduite, le reste est de l’attente en ville.

Un seul chauffeur n’en a pas le droit : ni la durée de la journée ni le temps de conduite n’entrent dans les règles. Avec deux chauffeurs, les règles sont différentes. Les chauffeurs se relaient au volant et la journée de travail totale peut être plus longue. C’est pourquoi les longues sorties à la journée, comme Vienne, Venise, Budapest ou Gardaland, comportent un second chauffeur dans le devis.

Ce que cela signifie pour un voyage de plusieurs jours

Lors d’un voyage avec nuitées, le chauffeur se repose la nuit. Un seul chauffeur suffit alors en général, à condition que chaque journée de conduite reste dans le temps autorisé. Pour Prague, par exemple, environ neuf heures de route avec les pauses peuvent tenir dans la journée d’un chauffeur. C’est pourquoi un tel voyage comprend la nuitée du chauffeur, et non un second chauffeur.

Pour les voyages très lointains, comme Paris, il faut à nouveau deux chauffeurs, ou une nuit d’étape à mi-chemin. Sinon, un seul trajet prendrait plusieurs jours.

Peut-on « arranger » un peu les règles ?

Il ne faut pas. Un transporteur qui accepte de rouler hors des règles s’expose à des amendes, mais surtout, il met en danger la sécurité des passagers. Si l’on vous propose un seul chauffeur sans nuit d’étape pour une longue sortie, demandez comment cela respecte la réglementation.

Ces dernières années, l’UE a assoupli certaines règles pour le transport occasionnel de groupes, par exemple sur le fractionnement des pauses ou le report du repos lors de circuits plus longs. La logique de base ne change pas : la journée a une limite, et le chauffeur doit être reposé.

L’effet sur le prix

Un second chauffeur, c’est une seconde journée de travail : elle s’ajoute au prix. Pour un voyage de plusieurs jours, s’ajoutent l’hébergement et les frais du chauffeur. Un bon transporteur indique clairement ces postes dans le devis, pour que vous sachiez ce que vous payez.

Ce qu’il faut demander au transporteur

• Combien de temps durera la journée, de la prise en charge de l’autocar au retour ?
• Le devis prévoit-il un second chauffeur, et pourquoi ?
• Où dort le chauffeur lors d’un voyage de plusieurs jours, et est-ce compris ?
• Que se passe-t-il si le groupe est en retard au point de départ convenu ?
• Le programme peut-il changer en route, et qu’est-ce que cela implique pour le temps de conduite ?

La dernière question compte plus qu’il n’y paraît. Si le groupe souhaite un arrêt de plus ou un retour plus tard le jour même, le chauffeur ne peut pas accepter si cela lui fait dépasser le temps autorisé. Mieux vaut donc indiquer tous vos souhaits à l’avance, dans la demande.

En résumé

Un chauffeur d’autocar ne peut conduire et travailler qu’un temps limité par jour et doit se reposer. Une longue sortie à la journée demande donc deux chauffeurs, et un voyage de plusieurs jours une nuitée pour le chauffeur. Ce ne sont pas des frais cachés, c’est le prix d’un voyage sûr.

Cet article donne des conseils généraux. Vérifiez les règles, les tarifs et les horaires sur les sites officiels avant de partir.